《末日方舟》是一款以生存策略为主题的体验类游戏。在这个游戏里，你不是生化危机里面的爱丽丝，只是一名普普通通的灾难危机之后幸存者。永远不要和僵尸正面硬刚。在这个僵尸横行的世界里探索、战斗、收集资源；与其他幸存者接触，选择帮助还是利用他们；通过学习，制造强化自己的庇护以及生存能力。最终希望你能够凭借自己的智慧和策略找到逃出生天的办法。
你要活下去，就需要观察分析不同类型的丧尸，找到他们的弱点，才能给他们“致命一击”，还能防止丧尸无限复活，挡住你活下去的路；你还要认真学习生存技巧，精打细算，合理收集材料使用材料；
2、它是一个包含多线剧情多结局的作品
你在生存之路上遇见的幸存者，他们能活多久，与你和他们对话中做出的选择息息相关。是的，你的每一次选择，不仅影响剧情走向，还会影响其他幸存者的生死，最后你达成的结局也不一样；
3、它是一个引人深思的艺术品
你会在体验(“细品”)这个游戏的过程中，体会到这个游戏最恐怖的不是那些狂暴的僵尸，而是人心。你会看见作恶多端的骗子也有善良的一面，嫉妒心作祟，结果不堪设想，位高权重，也可以是过眼云烟。
生存法则一：不要吃过期食物，你会死的很快；
生存法则二：遇到僵尸不要逞强，没有主角光环；
生存法则三：弄一张好床。
1、探索
探索是本游戏的一个的核心，只有保证每次探索都会带来不同的情况，探索的不确定性才会给玩家以足够的刺激。所以游戏从世界地图级别就开始了随机地图的规则。
2、学习和建造
场景内会有随机的资源，而资源则是游戏中一种很重要的物品。玩家将用这些资源制造道具来维持自己的生存，发展相关的学习和建造主要发生在避难所中。
玩家将有以下数值影响到生存：
【1】体力：体力为零时玩家战死。体力只有被攻击时才会流失，脱离战斗则自恢复。制造的攻击道具则可以更快击杀僵尸，也间接影响体力流失。
【2】饱腹：饱腹为零时玩家饿死。饱腹会随着时间自动流失，制作的食品可以补充饱腹度。
【3】精力：精力为零时玩家累死。精力在非休息时间自动流失，在床上休息则可以补充精力，床越好需要的休息时间越短，剩下的时间则可以制造更多东西。
【4】健康：健康为零时玩家病死。健康只有在产生疾病时才会流失，疾病则包括受伤(战斗中)、内伤(饮食问题)、药物依赖(嗑药)。疾病可以通过使用对应的药物进行治疗，并恢复对应的健康值。
【5】心情：心情为零时玩家抑郁而死。心情在其他值低于一定值时随时间自动流失，可以通过使用某种道具并伴随时间消耗的休闲时光来恢复心情。
3、战斗
游戏中潜行是非常重要的概念，角色会听到僵尸的动静后自动进入潜行状态(自动模式按钮开启的情况下)，如果周围范围没有僵尸活动，则自动进入奔跑状态。所有战斗均会消耗对应的物品道具，那么如何有效的消耗道具造成更大的效果则成为此部分的核心乐趣。
4、时间
时间是本游戏一个非常重要的要素。任何探索、发展、战斗均会消耗一定的时间。
其中在副本中，时间将自动流失。另外在庇护所中发展(学习或建造)以及移动目标时，时间也会流逝。
时间的合理安排和利用是游戏的核心乐趣之一。
5、避难所防御
在玩家入睡的时候，避难所将有可能会遭受侵袭。此侵袭不是可视的，玩家只能在醒来的时候查看防御状况来了解情况。
玩家可以建造各种防御物品抵御僵尸侵袭，一旦避难所被僵尸攻破，玩家将直接死亡。
6、白天与黑夜的分配
游戏分为白天和黑夜，其中白天黑夜各占12小时。其中白天僵尸比较沉闷，适合外出探索，黑夜僵尸比较暴躁，不可外出，可以在避难所中进行学习建造或者休息。
白天的12小时，一部分被消耗在路程和探索中，剩下的时间则是玩家在场景中的活动时间，能多拿东西就多拿吧！如果玩家在黑夜来临前没有离开场景，僵尸将会快速进入狂暴状态，主角将被围。如果在返程的路上进入黑夜，将受到僵尸攻击，如没有体力则依旧死亡。
7、信息收集
游戏的剧情背景其实还是比较丰富的，但是本游戏的核心玩法不允许也不应该有太多的剧情桥段。因此将大部分的背景描述和悬念布置放在游戏中可以收集的信息物品中，而游戏中的少量的剧情桥段仅用来描写末日中不用人的行为特征。
信息物品一旦被使用，则直接保存到文档中并且物品消失。文档内容不会随着玩家角色死亡而消失。
8、捕猎系统
在公园等野外地图，玩家可以使用捕兽夹抓取小动物作为食物。小动物有自己的繁殖系统，一味捕杀则可能造成再难抓到小动物。
